はらっぱ　小話

目の前には８歳と６歳になる娘が二人と、それを両脇に抱えるように前のめりになっているパパがいる。

早く早くと三人は目をキラキラとさせて待っていて、エサをあげる直前の実家の犬を思い出した。

「じゃーん」

そんな効果音を口で出して、母子手帳ケースのポケットからエコー写真を取り出した。それに三人はつかみかからん勢いで覗き込む。

「どれ」
「わかんなーい」
「ママ～」

わかりにくいエコー写真を前に三人は首をひねって証拠を確認しようとしてる。

「あっ！これだ！」

長女が指を指すと、次女とパパは競うように顔を近づける。

「おおっ！」

確認できたパパは興奮のあまり立ち上がる。そのまま娘二人を抱えて振り回す。

「ヨシヨシヨシ！男の子だな！野球だ！江夏だ！甲子園だ！」
「野球だ～！」
「こうしえんだー」

パパに振り回された娘たちもキャッキャッとはしゃぐ。

その時、お腹がぐにーっと押された。お腹の中でも万歳でもしてるのか、それともうるさいと抗議してるのか。本当にこの子は外の音に反応してよく動く。押されて形が変わったお腹をよしよしとさすると、また動く。元気な子で嬉しくなる。これだけ元気な男の子なら野球が好きなパパの念願もかなうかもしれない。

「ねぇ、ママ。名前どうするの。ミイって男の子につけれないよ」

長女が息をあげて、はしゃぎすぎるパパから逃げてくると、嬉しそうにそっと私のお腹に手を乗せた。

「アイ、マイ、ミイじゃなくなるね」

三人目を妊娠したとわかったときにパパは冗談めかして上の子たちの名前からそんなことを言っていて、それからみんなお腹に話しかけるときはミイちゃんと呼んでいた。

「違う名前考えないとね」
「メイだ！名選手、名監督、名球会！」
「名って変」

漢字ももう習っている長女は口を尖らした。確かに名はない。メイって響きは悪くはないと思うけど。

「てんてんつかないのにするんでしょ」

偶然にも家族全員がひらがなに濁点がつけられない苗字にならって名前にも濁点がつけられない。

「とりあえずメイだ！漢字はまた祖父さんに画数だのなんだの見てもらえばいいだろ」

興奮が一段落したパパは冷蔵庫からノンアルコールビールを出しながら言う。まぁ、それでいいかなって思ったら

「鳴だ！」

突然叫んだ。

ビールを片手にダイニングテーブルのスポーツ新聞を手にする。

その見出しには今年甲子園で活躍した子の写真と鳴り物入りで入団！の文字。

「ヨシ！　成宮鳴だ！」
「メイだ～！」
「メイ～！」

またはしゃぎだす三人を見ながらお腹をなでる。やれやれと思うものの、みんなが三人目をどれほど楽しみにしているのかわかるから止める気にはならない。

「あなたの名前はメイだって」

甲子園とかプロ野球とかそんな夢物語は夢のままでかまわないから、元気に出てきてパパの念願のキャッチボールしてあげてね。

私の心の声に応えたのか、それともはゃしいでる三人の声に反応したのか、メイはぐにぐにとお腹を押してきた。

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生まれる前から愛されまくり。